El desarrollo de la terapia ocupacional en Chile se lleva a cabo en la década de los 60, y tuvo por objetivo impulsar el surgimiento de las rehabilitación en el país debido a las demandas y necesidades del área de la salud que existían en esa época.
Para lograr este objetivo, se implementaron varias iniciativas, entre estas estuvo la invitación a nuestro país de la terapeuta Beatriz Wade quien dio varias conferencias en la clínica psiquiátrica de le decía de Chile y formó un taller de laborterapia en el hospital José Joaquín Aguirre, gracias a los aportes de la fundación Kellog y la formación de una comisión tripartita integrada por representantes de la organización mundial de la salud (OMS), del ministerio de salud y de la universiada Chile.
La llegada de expertos a nuestro país en los años 1964 -1966, permitió desarrollar el área de terapia ocupacional y técnicos Ortesistas. Además se envían seis personas a la escuela de terapia ocupacional de la comisión nacional de rehabilitación del lisiado y acción social de la república Argentina. Las estudiantes debían revalidar el título al voltear al país, el universidad de Chile.
En el año 1963 se crea un curso experimental de terapia ocupacional, anexo a la escuela de tecnología médica de la facultad de medicina, en la universidad de Chile. Ese mismo año llegan dos expertas más con el objetivo de impartir las asignaturas profesionales, organizar las prácticas y el entrenamiento laboral para incapacitados físicos.
Luego del regreso de los estudiantes del curso y de las enviadas a la Argentina, en 1966, en herencia de Chile crea el curso de terapia ocupacional, dependiente de la escuela de tecnología médica, que durará tres años. El egresado obtenía el título profesional luego de haber mentido un examen de título.
En 1967, se crea la Asociación nacional De TO y en 1969, la asociación, Recibe el Reconocimiento de La WOFT por un periodo de cinco años.
En 1971, como consecuencia del movimiento de reforma universitaria, se realicen la primera convención nacional de terapia ocupacional. Luego de un análisis sobre la formación de terapeutas, la universidad decide:
- Transformar el curso en carrera de terapia ocupacional
- Modificación curricular, en donde se incluyan asignaturas de formación General y se amplíe el número de asignaturas de formación clínica y profesionales
- El plan de estudio durará tres años y medio.
El decano de la facultad de medicina, después de haber planteado algunas dudas sobre la modificación curricular de la carrera, decide suspender el ingreso de alumnos en el año 1975. Un año después se debe hacer en los cupos de ingreso a la universidad con el mismo plan de estudio que antes.
En los dos años siguientes, la convención nacional de terapia ocupacional, aprueba la siguiente definición el rol de terapeuta:
" La T.O tiene como función participar en un equipo multidisciplinario para integrar como miembros utiles de la sociedad a todos aquellos individuos que por diferentes causales han perdido su capacidad funcional física, mental social o laboral o con cualquier individuo para un aprovechamiento óptimo de sus capacidades"
En 1980 la federación acepta Chile como miembro del equipo y reconoce de forma permanente el título profesional que lo decía otorga. Tras meses de análisis la institución le otorga mayor énfasis a las actividades como elementos terapéuticos y no a la artesanía como principal medio de tratamiento. De esta forma, la malla curricular, amplía sus años de estudios a cuatro años .
A fines de la década de los 80, se desarrolla una nueva comisión para analizar la formación de los profesionales. Además ponen énfasis en las premisas de los pioneros de la profesión, como son la " naturaleza ocupacional del hombre", " la ocupación cómodo determinante de la salud" y " la ocupación como intervención".
En 1996 se crea la carrera de terapia ocupacional en la universiad de Chile, y es en el año 2002, que la carrera abre en universidades privadas, siendo estas la universiad Andrés bello y universidad mayor.
Actualmente existen 14 centros de estudios, que imparten por la terapia ocupacional en nuestro país.
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Pioneros: Persona que da los primeros pasos en alguna actividad humana.
